Los médicos convirtieron a los pacientes en zombis
Heroína, mercurio y procedimientos quirúrgicos que convertían a los pacientes en zombis apáticos. Nos adentramos en los archivos de la ciencia y presentamos los 10 mayores errores médicos de todos los tiempos.
- Orgasmo contra la histeria – hasta 1980:
Alrededor de 1900, se dice que muchas mujeres sufrían de «histeria». Los médicos tenían una solución: hacían que las mujeres tuvieran orgasmos con aparatos de masaje El tratamiento debía repetirse cada pocas semanas.
- Los niños se convirtieron en drogadictos, hasta 1930:
El jarabe calmante de la señora Winslow era el nombre de un remedio que muchos padres daban a sus hijos inquietos alrededor de 1900.
El «jarabe calmante» estaba lleno de morfina, lo que hacía que los niños se volvieran adictos y a veces incluso murieran por la bebida.
- Electroshock para homosexuales – hasta 1992:
Hasta bien entrado el siglo XX, todos los estudios médicos parecían indicar que la homosexualidad era una enfermedad mental que podía curarse.
Los médicos prescriben a los homosexuales desde terapia hormonal e hipnosis hasta psicoterapia y electroshock.
- Fumar es saludable – hasta 1926:
Cuando el tabaco llegó a Europa desde América, los médicos alabaron el poder curativo de la nicotina. Hoy en día, el tabaco se considera la principal causa de cáncer.
- Adicción a los medicamentos para la tos: hasta 1910:
La empresa química alemana Bayer empezó a vender heroína en 1898 para tratar la tos y la tuberculosis. Los químicos de la empresa estaban convencidos de que el nuevo medicamento no era adictivo.
- Perforación de cráneos – hasta el día de hoy:
Desde la Edad de Piedra, los barberos intentaban curar enfermedades como la migraña extirpando parte del cráneo o haciendo un agujero en él, con la idea de que así los espíritus malignos podrían salir de la cabeza.
El procedimiento era doloroso y el riesgo de infección era alto, pero los graves hallazgos demuestran que un número notable de personas sobrevivió.
La trepanación se sigue utilizando a veces, por ejemplo, en el tratamiento de las hemorragias cerebrales.
- Cerebros desperdiciados – hasta el siglo XX:
Durante miles de años, los médicos estuvieron de acuerdo: el mercurio podía curar casi todo.
El emperador chino Ying Zheng (259-210 a.C.), por ejemplo, tomó el metal líquido durante toda su vida, aunque se le hinchó la lengua y se le inflamaron las encías.
Ahora sabemos que el mercurio destruye las funciones cerebrales y provoca presión en el pecho, problemas respiratorios y digestivos y otros efectos secundarios como la depresión y la ansiedad.
- La vida se drenó – hasta el siglo XX:
Los médicos pensaban que las enfermedades estaban causadas por un desequilibrio de la sangre, la mucosidad y la bilis amarilla y negra. La sangría debía restablecer el equilibrio, pero el procedimiento solía ser contraproducente.
Una de las víctimas fue el primer presidente de EE.UU., George Washington, que trató de curar su laringitis con sangrías en 1799.
La sangre transporta el oxígeno y la nutrición por todo el cuerpo, y cuando los médicos drenaron 3,75 litros de Washington -el 80% de toda la sangre- se debilitó tanto que murió el mismo día.
- Millones de personas murieron por falta de higiene, hasta el siglo XVIII:
Bañarse no sólo es superfluo, sino que además provoca la peste, pensaban los médicos del siglo XVI.
Los baños de vapor y las bañeras deberían estar prohibidos, porque ablandan la piel y abren los poros.
La consecuencia, como hemos visto, es que las excreciones contaminadas por la peste penetran en el cuerpo y provocan la muerte inmediata», escribió el médico de la corte francesa Ambroise Paré en 1568.
Por eso, durante los siguientes 300 años, los europeos evitaron el agua y el jabón, y sólo cuando no podían quitarse la suciedad de la piel con un paño seco se frotaban con agua.
Sin embargo, la aversión al agua fue un gran error. Las pulgas son portadoras de la peste y prosperan en condiciones no muy limpias.
Hasta que los médicos cambiaron de opinión en el siglo XVIII, el error costó millones de vidas.
- Lobotomía: el paciente se convirtió en un zombi, hasta 1983:
Nunca antes un tratamiento desastroso había sido tan aclamado como la lobotomía, un descubrimiento por el que el portugués Egas Moniz recibió el Premio Nobel en 1949.
Los médicos pensaban que podían curar las enfermedades mentales, pero lo único que hacían era desfigurar gravemente a los pacientes.
En 1935, Moniz había descubierto que cuando cortaba las conexiones nerviosas del lóbulo frontal, los pacientes psiquiátricos se calmaban y cooperaban. El procedimiento separaría las partes del cerebro que piensan y las que sienten, y Moniz fue copiado en todo el mundo.
Un médico consiguió hacer el trabajo en seis minutos; introdujo un punzón en el hueso justo por encima del ojo en el lóbulo frontal del cerebro y lo retorció un poco. A continuación, se realizó el procedimiento sobre el otro ojo.
Se realizaron lobotomías en al menos 50.000 personas, después de las cuales quedó poco de su vida emocional. La conexión con el lóbulo frontal es también el lugar donde reside la personalidad, y ese lugar acababa de ser cortado. Muchos pacientes se convertían en niños o en dementes, si es que no terminaban como zombis apáticos.
